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哈佛年纪最小的副教授是中国人。
1997年美国颁发的罗伯特·里得奖获得者蔡天西，22岁获国际生物统计学协会颁发的极大成就"半参数随机"奖，28岁成为哈佛最年轻的女性副教授，香港、美国、著名学术刊物《Referee for professional journals》等审稿人.....
而蔡天西这一家人，真是有点猛：
大哥蔡天文，美国名校博士，现任美宾州大学教授；
二哥蔡天武，双博士学位，最早提出国内提前教育模式的李政道教授主办的CASPER博士；
三哥蔡天思，北外毕业，后来放弃读博转身实业，是兄妹中唯一一个实业家；
四哥蔡天润，美名校阿肯色州立大学博士；
五哥蔡天君，中科大硕士，现中国建设银行工作。
不仅如此，这样的一个“博士之家”，还入选了“全国百户最美家庭”，这简直让人不可思议，“这是真实存在的吗？”

从小一路开挂，14岁上中科大
1977年6月，蔡天西出生于温州市一个有名的书香世家，父亲是家庭教育专家蔡笑晚，家里共六个孩子，蔡天西就是最小的那个。

但由于家境贫寒，蔡天西一家8口从小就住在只有16平方米的老屋里，一住就是数十年，吃了上顿没下顿、漏雨、打地铺也成了蔡天西的家常便饭。
幸运的是，在父亲看来，“条件再苦也不能苦了孩子的教育”。更何况，蔡天西从小就聪明伶俐。
这不，在她四岁那一年，父母就合计，“不然送女儿去幼儿园吧。”
不过，（摆家家酒，玩游戏的）幼儿园对于蔡天西来说就很无趣了，“尽玩些小屁孩的游戏，真没意思，我不想去了。”
于是，第二天蔡天西就屁颠屁颠地去上小学了，成为了当时瑞安市年纪最小的学生。
然而，由于蔡天西年纪太小，刚上小学没几天，就受到了“大朋友“的欺负，甚至老师和亲戚朋友们都不看好她，“这么小就想一步登天？别做梦了......”
但好在父母是明理之人，“女儿要读书，那就坚持让她读。”
9岁那年，蔡天西就获得市里数学竞赛一等奖，那时候每个同学都大她三四岁，就连颁奖的老师都被吓了一跳，“这是谁家的小屁孩呀，快下去.....”
事实证明，蔡天西父母的开明是对的，蔡天西不仅成绩一直名列前茅，而且还提前学完了所有的课程，”完全没难度呀!"
或许是觉得读书太简单了，10岁的蔡天西就直接跳级到了初二，1991年从苏州中学科少班毕业，同年考入中科大少年班。
尽管在这里人才济济，但她的才华还是以碾压的姿态展现了出来：
年仅14岁的蔡天西，在一次考试中，所有学生成绩都不太理想的情况下，她依旧考了满分。这让当时许多教授都对她印象深刻，其中的史教授更是极力推荐她去美国深造。
▲蔡天西和取得双博士学位的哥哥蔡天武
当时就有人说，如此年纪轻轻的一个女孩就取得如此成绩，真的是一个神童级别的存在了。
然而，这对于蔡天西来说，“开挂”才刚刚开始，好戏还在后头。
名校争抢，成为哈佛最年轻副教授
1995年，18岁的蔡天西刚从中科大毕业，就收到了普林斯顿、麻省理工、哥伦比亚等美国的18所名牌大学录取通知书。
面对这么多名校抛来的橄榄枝，18岁的蔡天西还是选择了美国麻省理工学院攻读应用数学博士学位，“因为在这里，我才有对手！”
然而，蔡天西还是想多了，“居然连一个能打的都没有......”
很快，蔡天西就完成了麻省理工“枯燥无味”的学业，第二年她就进入哈佛开始攻读哈佛统计学博士学位了。
因为有较强的数学功底和年龄上的优势，就算是在统计学，蔡天西依旧在学术研究上显出了非凡的才华：
不到一年时间获得哈佛大学优秀研究生的殊荣；
获得哈佛生物统计系的最高全额奖学金；
20岁时获得哈佛优秀博士称号；
同时因为在统计学研究上有特殊进展并获得极大成就被授于罗伯特·里得奖，该奖是哈佛大学生物统计专业的最高奖项，专门颁发给学术上有特殊进展并取得极大成就的优秀博士生。

▲蔡天西和父亲蔡笑晚（中间）
当时她就立信说，“我要站在生物统计学的研究前沿，为生物医学界开创一个新天地。”
除此之外，蔡天西还提出了”参数随机模型“，她认为万物有数学，而这个随机模型主要就是用来检测实际问题中的方差问题。
为了检测这个模型的准确性，她开始利用图解的数学思维，通过随机路径，最后出乎意料的得出了一个半随机参数，“O my god!  Amazing!”
也正因为这个图解数学的方法，让她加深了对参数随机模型的见解，“原来，用图解学数学这么简单。”
1999年，22岁的蔡天西提出了“半参数随机模型”，同年就在国际生物统计学协会上受领了“半参数随机奖”。
同年6月，22岁的蔡天西就提前两年从哈佛毕业了，并获得了哈佛大学博士学位。
当时，蔡天西将博士论文交给导师的时候，她立马就被拉到了办公室，“太过分了，怎么可以这么优秀！你不用读博了，你现在就可以博士毕业了。”

▲蔡天西和她的父母
得知自己（没书读之后）已经博士毕业后，蔡天西便来了一次说走就走的毕业旅行。
只不过，大神的毕业旅行跟我们的就不太一样了。
蔡天西先是去了“华盛顿大学”担任生物研究所的研究员兼教授，执教两年后，又被哈佛给“忽悠”了回来，“你回来呀，别走啊，我让你当博导行不咯......"
就这样，26岁的天西就受聘了哈佛大学，并创下了哈佛大学生物统计系历史上最年轻副教授的记录。
2004年，28岁的她更是兼任了哈佛的博士生导师，她所带的博士生比她大了整整12岁。

2006年，30岁的她又被聘任为哈佛大学的终身教授。30岁！哈佛！终身教授！这恐怕是大多数人奋斗一生也无法获得的殊荣吧！
如今，现为美国哈佛大学正教授兼博士生导师的蔡天西，除了在哈佛大学教书育人外，现在正在研究生物医学统计学的前沿课题：生存分析、医学诊断和半参数回归分析。

▲哈佛终身教授蔡天西
更值得点赞的是，她在教书育人的同时，还和两位哥哥设立了奖学助学基金，每年用基金所得的利息奖励品学兼优的瑞安学子。
同年，蔡天西还帮助父亲在全国启动“蔡笑晚神奇家教法”与100万元“蔡笑晚奖学助学基金”倾心帮助渴望成才的孩子们！
据统计，过去13年，该基金已向300人次的学生发放奖学、助学金和手提电脑等，折合人民币130万元。
蔡天西的成功已经是一个让人望尘莫及的成绩了，而这一家子简直就不让人活了。
蔡天西说，“我取得的所有成绩，都归功于我的父亲。父亲从小就用自己的模范行动施行教育，为我们提供了一切家里可以提供的学习资源，除去工作的时候，其他时间父亲都是带着我们读书看报，讨论学术内容。”
将子女一个个送上精英之路，父亲蔡笑晚功不可没。“把父亲的角色当事业来经营”是蔡笑晚经常挂在嘴边的一句话。
在“读书无用论”盛行的年代里，他以自己的远见卓识精心培养六个儿女走读书成才之路，并取得了丰硕成果。他的6个子女中有5位博士1位硕士，他也因此被众多媒体誉为“人才魔术师”，被亲切地称为“博士老爹”，他的家教理念被视为家庭教育的“孙子兵法”。
他坚持早教、立志、自学的家教原则和特才特教的人才培养理念，他认为：
一套大家都满意的方法，必然培养出一个四平八稳的平凡孩子，而要培养出一个杰出的人物，必然需要一套特殊的方法。
在教子成才的道路上，父母的责任就在于替孩子不失时机地抓住每一个关键。
他紧抓孩子从零岁到人生各个阶段的成才关键，奉行特才特教的精英培养理念，用四十多年的教育实践打造了六个子女的快乐成才之路。
此情此景不禁让人想起了卡尔雅思贝尔斯说过的一句话：“教育的本质就是一朵云推动另一朵云，一棵树摇动另一棵树，一个灵魂唤醒另一个灵魂。”
这大概就是魏源在《默觚·学籍》中所说的“身教亲于言传”吧。
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