五方礁是我国在南海上的一座岛礁，其位于南沙群岛马欢岛南方、安塘滩西南方，在北纬10度27—32分，东经115度42—48分之间。位于“危险地带”以内。在马欢岛西南约10海里。是一座直径约10.5公里的圆形环礁。

环礁上有五块大礁，并分别称为五方头、五方尾、五方南、五方北、五方西。其中头，北，西刚可露出海面。五方礁呈圆形，头，尾两块礁盘上发育出了泻湖。浅湖直径11公里，深18-48米，有门通海，西北门宽1.4公里，最浅处为8.5米；东门宽3.7公里，最浅处在中部10.4米，门东侧有点礁，水深10.1米；西门，北门各宽2.4公里，水深分别为16.1和16.7米。南门水道深18.3米。

五方礁是中国固有领土，它是一座中型环礁，据有关文章介绍，其总面积为80万平方公里。据了解，五方礁十分适合填岛，其中最适合填岛的面积大概接近7平方公里。对比于南沙最大的岛屿美济岛（面积约为6平方公里），大出了不少。其地理条件十分优越，非常适合停留大型的舰船。
我国于1983年正式公布了五方礁为该岛礁的标准名称，有些外文图书称为Jackson Atoll。1987年，中国南沙综合科考队对南沙群岛进行综合调查，在包括五方礁在内的一系列岛嶕上设立了考察标志。
而菲律宾方面也一直觊觎五方礁，想将之占为己有。
菲律宾对五方礁的重视还要从90年代说起，在窃取了中业岛之后，菲律宾方面愈发不可收敛，他们又将目光对准了“五方礁”，并在1995年拆除了我国在此立的石碑。但是在窃取了我们的中业岛之后，菲律宾方面还是很有顾虑的，他们最终并没有在五方礁上驻军，但菲律宾人却从此将该岛当成了自己的岛。
2016年，由于我国开始了在南海的大规模填海造陆，所以菲律宾方面感受到了巨大的压力，最后再也坐不住了，回想到其在“仁爱礁”的“成功经验”，欲在五方礁上故技重施。
2016年3月，菲律宾派废旧的运输船搁浅五方礁，意图对其进行占领。中国交通运输部救助打捞局立即做出反应，派出救捞船赴五方礁，将搁浅船只拖带出浅，后予妥善处置。作业完成后，中方船只即返航。中国的此次行动，成功防止了菲律宾采用仁爱礁军舰搁浅的方式，占领我国岛嶕的图谋。

可是后来，菲律宾方面仍旧小动作不断，在中业岛大修军事设施，甚至将其渔民请至岛上居住，这对于我国来讲，是完全不能接受的！

既然菲律宾方面贼心不死，那我们肯定要采取方法应对。于是我国派出大量军舰停靠在此，并将五方礁作为补给基地，五方礁从此结束了长期以来的无人看管状态，所以，五方礁可以称为第二座被我国收复的南海岛礁了，而第一座则是大家十分熟悉的岛屿——黄岩岛。
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