美国第31任总统叫赫伯特·克拉克·胡佛，他的任期是从1929年3月4日—1933年3月4日。
胡佛在任职美国总统期间，为了防止别人窃听他的谈话，有时候与妻子使用中国话聊天。胡佛和妻子都说得一口流利的，带点唐山口音的中国话。这是因为，他们夫妇在年轻时曾经在中国生活了大约3年时间。期间，胡佛还在中国唐山一家煤矿打工，并给自己取了一个中文名字“胡华”。

胡佛生于1874年8月10日，出生的地方是美国艾奥瓦州的西布兰奇。9岁时，胡佛成为了孤儿，由叔父抚养长大。胡佛读书非常勤奋，考入了著名的斯坦福大学，在大学里一直是优等生。
1895年，胡佛以优异的成绩从斯坦福大学毕业，成为一名采矿工程师。4年后，胡佛与在斯坦福大学上学时热恋的女友结婚。此前，胡佛在加利福尼亚的一家矿业公司上班，每天辛辛苦苦工作10小时以上，工资却很低微，日薪只有可怜的2美元。后来，英国墨林采矿公司招聘了胡佛，并将他派遣到中国。胡佛求之不得，愉快地接受了这份任务。
于是，1899年2月，胡佛与女友结婚后的第二天，他们夫妇就从美国启程，双双漂洋过海来到太平洋彼岸的中国。

当年3月，胡佛与妻子抵达中国天津，居住下来。他们分别给自己取了一个中文名字，胡佛叫“胡华”，妻子叫“胡潞”。他们还在天津生下了两个儿子——小赫伯特和阿兰。
那时候，唐山建起了中国第一家近代工矿企业——开平煤矿。在1894年时，开平煤矿的年开采量已经高达25万余吨，所生产的煤炭供应北洋水师外，还能够满足天津机械局、轮船招商局等近代企业的燃料需求。不过，1892年以后，随着开平煤矿创始人唐廷枢去世，开平煤矿的管理陷入混乱，出现了危机。1897年，英国墨林采矿公司向开平煤矿提供了20万英镑贷款，并在1800年将胡佛安排到开平煤矿做了一名工程师，参与煤矿管理。

于是，胡佛开始了为开平煤矿打工的生涯。
后来，胡佛还在回忆录里记述了他管理中国工程矿业公司时的情况：“我们立下一条简单的规矩，给每名员工发一枚编了号的铜牌，进入工厂围墙时，必须将铜牌交给厂方保存。用编了号的铜牌作为工作证的制度，给我们带来了只有在中国才会遇到的尴尬事。由于工人的工资不足以养家糊口，我提高了工资，比邻近各个乡镇高出40％。铜牌一时间竟成了抢手货，找工作的人只要买到一枚铜牌，就得到了一份工作。牌子的价格一路飞涨，都抵得上一个月的工钱了。”
1900年，义和团运动爆发。当年7月，八国联军进攻天津。胡佛利用自己对天津地形很熟悉的便利，充当八国联军的向导，扮演了不光彩的角色。

不仅如此，八国联军侵华期间，开平矿煤矿负责人张翼躲进天津英租界内，被英国人以他常放信鸽给义和团送信为由逮捕。张翼怕得要命，在英国人的威逼利诱下，稀里糊涂地将开平矿务局以50万银子的价格“卖”给了英国墨林公司。中国投资创建的企业，稀里糊涂地成了英国人的资产。
在这个过程里，胡佛与德国人德璀琳共同炮制了《出卖开平矿务局合约》，又采取恐吓加欺骗的手段胁迫张翼在合约上签字。1901年2月，胡佛因为立下“大功”，被英国墨林公司任命为英商开平矿务有限公司总经理。

胡佛的开平矿务有限公司总经理职位没做多久，随着比利时商人成为开平矿务有限公司的大股东，他不得不辞去总经理职位。1902年，胡佛带着妻子离开了中国，回到美国，进入政坛，并于1929年成为美国31任总统。