昌会县有个百姓名叫金在衡，家中养了数十只鸡，却经常被邻居偷走。其鸡群中有一只大公鸡，高冠长距、彩羽翰音，用其和其他公鸡搏斗，从来也没有输过，因而颇受主人喜爱。然而，这只公鸡最后也被偷走了。

金在衡思来想去，心中极为不甘，于是一纸诉状递到了衙门，上书“状告为盗鸡事：畜养之利，民生所资。盗贼之风，王法所禁。在衡居住县坊八总，家畜雄鸡，报晓种雏，陡被邻贼暗行窃去。切本总居民，善良固多，奸宄时有。偷鸡之弊，尤为特甚。若不剪除，民难畜养。乞差皂快，逐户搜捕。如得真赃，枷号示众。惩十儆百，以清盗风。上告。”（注：坊是唐朝城市的最基本居住单位）
夏太尹看了状子后，认为偷鸡者必为左右街坊妇人所为，于是便签了牌票，吩咐皂隶将金在衡家前后左右十家之内的妇人全部传至大堂，如有不到者，必是偷鸡犯妇，可令其对金在衡进行赔偿，戴枷示众。

不一会，金在衡邻居家的妇人全部被传唤到堂，一共三十多个妇女，顿时跪了半个公堂。夏太尹见妇人全部到堂，却故意不去问偷鸡之事，反而审起了其他偷盗案子。一通大刑下去，公堂之上顿时惨叫连连。结案之后，夏太尹却又拿出另外一件偷盗案继续开审，对于拒不认罪者又是一通大刑。
众妇人在大堂上跪坐良久，眼看官差官差用刑之严，全都被吓的花容失色、惊惧万分。不过，没有偷鸡之人虽然畏惧，心中尚且坦荡，心想，“我并未偷鸡，岂能妄加刑罚于我？”而那盗鸡者却是做贼心虚，心道，“鸡确实是我偷的，若是被问出来，岂不是和刚才那些盗贼一样要受刑？那可真是又痛又丑了。”

夏太尹处理完两件偷盗案，这才扫了一眼跪在堂上的众妇人，说道，“未偷鸡者自去，偷鸡者跪着勿动，待我审问。”
于是，众妇人均起身离去，只有一卞氏妇人依旧跪在堂上。原来，卞氏因为惊惧，心思一直在自己偷鸡之事上，骤然听到“偷鸡者跪住我问”，认为自己偷鸡之事已被察觉，竟然没能反应过来，顿时呆在了原地。
夏太尹见状，喝问道，“鸡既然是你所偷，那么你是愿意赔偿呢？还是愿意戴枷示众？”
卞氏见无法抵赖，只得答道，“家中贫穷，为奉养婆婆，却因没有食物，这才不得已偷了金家的鸡。只是家中无物可赔，哪怕典身赔之，也不愿戴枷示众。”

夏太尹闻言，又将其婆婆与丈夫拱常带至公堂，一问之下，果然是因奉养婆婆而盗鸡，夫妇两人并未自己食用，逐叹道，“古语云‘吏以亲故，受污辱之名’，今虽行偷盗之事，却也是迫不得已，倒也情有可原。昔闻梁上君子，今见贼中孝妇。人性皆善而习乃恶，岂不信然。”
于是，夏太尹将卞氏与婆婆释放，却将其丈夫贡常留了下来，言道，“妇人不知礼法，故而敢于行偷盗之事。你作为男子，本应承担起奉养的责任，理应挣钱养家奉养父母，岂能以偷盗之物奉养母亲？古云以善养，不以禄食，故修身即以事亲，虚体即以辱亲。如今身背偷盗之名，就算以三牲（牛、羊、猪）供养母亲，难道就是孝道吗？”贡常面对问话无法作答，只得不断磕头认罪。

夏太尹逐命衙役打了贡常十大板，判决道，“今审得贡常家中贫困，为奉养母亲而偷鸡一案。如今天下，家中富裕而懂得孝道者不多，家中贫困而能奉养父母者更少。然而，若是容其尽孝而不问违法之事，乃是纵容百姓犯法；若是惩其犯法行径而不问孝心，又不免不近人情。故此，卞氏虽然盗鸡，却罪在其夫，只是其家中贫困，实在无法追赃，故而杖其十板，以作惩戒。”
然而面对这一牵扯到王法和孝道的案件，夏公用计吓出贼情，智也；不责妇人，养其耻也；惩其丈夫，训义也；体恤孝子，仁也；不追赃，惜贫也。虽然最终因家贫而免于追赃，虽然贡常夫妇孝心可嘉，但也打了贡常十板子，正是为了在孝道和王法之间寻求平衡，表明虽偷盗情有可原，罪责也不可全免。
【本案选自《皇明诸司公案》】