近些年来，美国军舰常常打着“自由航行”的幌子，在中国南海肆意穿行。中方曾多次警告驱离，但美国搅局南海的野心仍然不死。10月21日，美国海岸警卫队司令卡尔·舒尔茨公开表示，美海岸警卫队计划增加在西太平洋地区的兵力部署，未来可能代替美国海军执行“航行自由”行动。

舒尔茨称，通过近期从美国本土到南太平洋萨摩亚的“艾加行动”，美国海岸警卫队已经成功验证新型“前沿兵力部署概念”，即由1艘母舰搭载小型巡逻艇出行，执行为期30天的远征行动。这样做有助于提高海岸警卫队的远征能力，扩大美国在太平洋地区的前沿存在和兵力部署。不仅如此，舒尔茨还公然将海岸警卫队的兵力部署指向中国。他声称，“面对中国在争议海域的胁迫和敌对行为，海岸警卫队下一步将成为美国政府应对措施的一部分，成为美国政府与伙伴国家结盟的多边应对措施。”
对此，有专家分析指出，美国海岸警卫队隶属于美国国土安全部，本应当在美国领水、专属经济区和公海行使执法职能，而它不远万里跑到中国南海刷存在感，在一定程度上表明美国海军存在兵力不足的问题。而无论美国派遣哪个部门的舰艇穿行南海，本质上还是对中国主权的挑衅和侵犯，更会对当前南海的稳定局势造成冲击。

美国妄图重返南海，制造局势动荡，不仅中国不会答应，南海周边国家也不会再继续追随美国的步伐。包括菲律宾、马来西亚等国领导人都曾多次强烈谴责美国在南海的所作所为，认为这些军事挑衅只会给南海带来不利影响。不久前，新加坡和中国签署了最新版的国防协议，以增强双边军事演习、相互提供后勤支持以及建立国防部长正常的对话机制。中新两国不但大幅扩大双边演习的规模与合作范围，两国防长也期待从明年起，将代号为“合作”的陆军演习、以及代号为“海事合作”的海军演习变得更加制度化。有专家指出，这次良好的示范，势必会在东盟各国中引发良性反应，吸引更多区域内国家效仿，进一步加强与中国的防务合作，从而确保南海地区实现永久和平稳定。

事实证明，美国在南海地区充当“搅屎棍”的角色，只会导致那些与美国有着紧密军事合作关系的东盟国家，越来越疏远美国。相比之下，中国一向保持友好的外交态度，在南海问题上也保持着应有的克制与包容，一直倡导以和平对话的方式化解冲突，这使得南海周边国家愿意与中国走得越来越近，为南海的和平稳定相向而行。