在中国三沙市南沙群岛的九章群礁西南端，越南实控的鬼喊礁与中国实控的赤瓜礁通过海堤相连，相距仅仅只有1.7海里，换算成公里，只有3公里左右。两个岛礁上的士兵抬头不见低头见，可以说是南海群岛中地缘情形最激烈的地方。
读者仔细看上面这幅示意图，越南控制的鬼喊礁位于北面，中国控制的赤瓜礁位于南面，两礁并不孤立，通过狭长的海堤相连，实际上是一个岛礁。只不过相连的海堤距海面过深。
赤瓜礁在填岛后，规模是越控鬼喊礁两倍多，设施也更完善，更建有直升机平台和可停靠大型船舶的军港。
赤瓜礁的礁盘面积很大，是整个南章群礁中礁盘面积最大的岛礁。但赤瓜礁位于南章群礁最西南端，处于被越南实控岛礁包围的态势中，距离赤瓜礁最近的是越南实控的鬼喊礁和琼礁，接着是越南控制的景宏岛和染青沙洲。景宏岛也是整个南章群岛陆地面积最大的岛屿，越南控制已久。赤瓜礁南面也是越南控制的毕生礁和六门礁。
赤瓜礁被越南实控岛礁包围的状态，使赤瓜礁的安全形势复杂严峻，并且中国在南沙实控的岛礁呈分散状态，并不聚集，从布局上看形成抱团的合力较越南弱。
但是反过来，虽然越南有岛礁抱团的优势，但是由于越南方面控制的岛礁数量过多也导致其处处设防，兵力分散。反而处于守势。
赤瓜礁之名源于该礁盛产赤瓜参，中国能够实控赤瓜礁，源于1988年的赤瓜礁海战，通过这次海战，才与越南分海而治，鬼喊礁由越南控制，赤瓜礁由中国控制。越南也通过鬼喊礁的两个碉堡来监视中国方面的举动。
如图所示，赤瓜礁和鬼喊礁距离非常之近，二礁上中越两国的守兵隔海相望。
越南为保卫其控制的鬼喊礁，在海面上布置阻隔的水泥柱，以防止赤瓜礁中方士兵的突袭。
赤瓜礁虽然处于包围之地，但是位置重要，如同楔子插入越南实控的岛礁群中，和其实控岛礁互相联络的航线上，且不同于其他岛礁，赤瓜礁风浪很少，航线行条件佳，十分适合驻守和监控。虽然与鬼喊礁越南碉堡距离很近，但是对于牵制越南，具有重要作用。
